Zug – Niki Jäger steht mitten im Bühnenraum des Jugendkulturzentrums i45 und erklärt vier jugendlichen Jazzbläsern, wie er ihr Zusammenspiel haben möchte: «Einer ist der Section-Leader, die anderen achten auf ihn. Und zusammen trefft ihr den Ton gleichzeitig, an derselben Stelle. Lasst jetzt das Fusswippen weg. Der Puls ist innen, in der Brust.» Er will mehr Energie: «Attackiert mit dem Ton! Zack! Ballern – wie beim Eishockey!»

Die drei jungen Saxofonisten Nicolas Müller, David Law und Dominik Jucker und der Trompetenspieler Michael Gnos haben sich vor ihrem Leiter und Lehrer, dem bekannten Jazztrompeter und Big-Band-Zug-Mitglied Jäger, aufgereiht, hören aufmerksam zu und versuchen umzusetzen, was er von ihnen will. Sie bilden die Bläser-Section der neu ins Leben gerufenen «Jazz Night Zug Young Talents» und proben gerade zum dritten Mal. Während der nächsten zweieinhalb Stunden sind sie pausenlos und hochkonzentriert dabei.

Auftritt mit prominentem Gasttrompeter

Etwas später trifft Mathias Landtwing ein. Seit zwei Jahren ist er der Programmverantwortliche der Jazz Night Zug. Diese Funktion hat er von Martin Himmelsbach übernommen, der das beliebte Jazzevent während Jahren geprägt hat. «Himmelsbach war so etwas wie ‹Mister Jazz Night›», erzählt Landtwing, der selbst Klarinettist ist. Am 22. und 23. August findet die 31. Ausgabe der Jazz Night Zug statt, mit 25 Konzerten auf insgesamt 8 Bühnen. Erwartet wird ein 4000- bis 5000-köpfiges Publikum. Lokale, nationale und internationale Künstlerinnen und Künstler treten auf, und seit einigen Jahren ist auch die Musikschule der Stadt Zug mit eigenen Bandprojekten dabei – bisher ausschliesslich sie.

Jäger und Landtwing kennen sich seit dem gemeinsamen Studium an der Hochschule für Musik Luzern. Im Herbst 2023 entstand bei einem Brainstorming die Idee zu den «Jazz Night Zug Young Talents»: «Wir stellen eine Band zusammen mit jungen Jazztalenten aus dem ganzen Kanton, im ungefähren Alter von 14 bis 20, aus allen Musikschulen, auf Empfehlung ihrer Musikschullehrer oder nach einem Probespiel», fasst es Landtwing zusammen. «Sie bereiten sich gemeinsam auf einen Act von circa 40 Minuten an der Jazz Night vor und arbeiten dabei mit einem gestandenen Profi zusammen.» Dieses Jahr sei der Gastkünstler der deutsche Jazztrompeter Rüdiger Baldauf. «Die Stücke werden im Musikunterricht individuell vorbereitet und an drei Proben mit Niki Jäger zusammengebaut und perfektioniert. An einer zweitägigen Endprobe mit Baldauf erhalten sie den letzten Schliff.» Die «Jazz Night Zug Young Talents» sind also ein kantonal unterstütztes Projekt zur Entdeckung, Förderung und Motivierung junger Jazztalente. Vernetzung ist gleichsam der rote Faden – zwischen Jugendlichen und Profis, Jazz Night und Musikschulen, lokalen und auswärtigen Musizierenden. Davon sollen auch die kulturelle Vielfalt und Innovation in der Zuger Jazzmusikszene profitieren. Für die zweite Hälfte des Probenabends mit Niki Jäger stossen weitere junge Spieler hinzu: Bassist Samuel Ziegler, Gitarrist Lionel Leblois, Keyboardspieler Nicolas Leblois, Sänger Daniel Sipula und die beiden Schlagzeuger Joaquin Gwerder und Orell Peter. Sie proben Stücke aus der Feder von Rüdiger Baldauf: «Factor Funk» und «My Song».

Jazz mit vollem Körpereinsatz

Und jetzt geht die Post ab. Jäger steht wie ein Dompteur in der Mitte und gibt mit dem Holzschlägel auf eine grosse Glocke den Takt vor; mit vollem Körpereinsatz reisst er die Jungs mit, greift ein oder treibt an, lässt stoppen und wiederholen. Die jungen Männer improvisieren abwechselnd ihre Solos, und zwar auf hohem Niveau – man staunt über ihre Beherrschung der komplexen Jazzrhythmik. Jäger lässt auch nicht locker, bis alle Off-Beats sitzen. Er will Zusammenarbeit: «Bietet einander was an, reagiert aufeinander!» Und am Ende, nach den letzten Takten des abfahrenden «Groove Trains», lobt er: «Cool, wie ihr das macht – alle!»

Nach der Probe fragt Landtwing in die Runde: «Wer ist dabei, am 17. August in der Metalli einen kleinen Gig als Vorgeschmack für die Jazz Night zu machen?» Da schiessen alle zehn Hände in die Höhe. (Text von Dorotea Bitterli)

 

Hinweis

Die «Jazz Night Zug Young Talents» treten auf unter der Leitung von Jazztrompeter Rüdiger Baldauf am 22. August von 20.15 bis 21 Uhr auf dem Gerbiplatz.